Découverte : l'île de La Palma aux Canaries

Les Canaries se sont imposées ces dernières années comme une destination incontournable pour avoir du soleil et de la chaleur, même en plein hiver, sans faire 8 heures d'avion et sans décalage horaire. Bref, la destination parfaite pour une semaine au chaud, pas loin.

Les plus connues (les plus touristiques) sont Ténérife, Fuerteventura et Lanzarote, dont on entend beaucoup parler.

Depuis peu on voit aussi dans les brochures Gran Canaria, plus variée que ses voisines parait-il.

Mais aujourd'hui, nous allons découvrir La Palma, dont je n'avais honnêtement jamais entendu parler avant d'y aller !

En bref : La Palma est une petite île volcanique, avec peu d'hôtels (11 en tout, sans possibilité d'en voir d'autres se construire). Très rurale, on y va si on aime le repos et marcher.

Hôtel Palma Princess

Nous étions logés dans le plus gros hôtel de l'île, qui reste très convivial : deux étages maximum, architecture espagnole, perdu dans les bananeraies. Pour un gros hôtel "ça passe" ! 

Le nord de l'île, plus ancien, est assez vert, avec de grands canyons creusés dans les montagnes et qui débouchent dans l'océan. 

Le sud est par contre lunaire, volcanique, avec peu de végétation hormis quelques pins et bien sûr des bananiers près des côtes. La première journée de visite se fait dans le nord de l'île :

Caldeira naturelle

Et avec la visite de la capitale, Santa Cruz de La Palma. C'est une ville aux ambiances de gros village méditerranéen : tranquille ! Le centre historique, piéton, est très agréable. Il y a de jolies façades, quelques lieux à visiter. De quoi s'occuper une petite journée si on s'attable.

Fort de défense contre les attaques de pirates !

 L'attraction principale de la ville, ce sont ces jolis balcons le long de la promenade maritime. Incontournables, vous les retrouverez sur toutes les cartes postales :

Les bananiers sont donc la principale ressource des Palmeros. Il n'y a pas d'industrie (à part une petite usine), peu de touristes... Avant c'était le vin qui était produit en quantité (on trouve d'ailleurs encore pas mal de vignes horizontales, sur l'île), et maintenant la banane est reine. On peut se croire aux Caraïbes...

Piscine naturelle

 La Palma est une destination "verte" avec beaucoup de randonnées à faire. Il y a, pour les principales, la Route des Volcans, dans le sud, et l'ascension du Roque de Los Muchachos (le plus haut sommet de l'île), mais aussi moults sentiers.
Nous avons fait une petite partie de la forêt de Los Tilos, dans le nord de l'île, une forêt de lauriers très ombragée (et donc fraîche) dont le sentier suit un petit canal d'irrigation.

Les vignes

Les bananiers en terrasse

Une autre activité classique de l'île : une sortie pour voir les dauphins ou les baleines. Pour ces dernières, tout dépend de la période de l'année, il n'y en a pas souvent. Par contre, les dauphins, c'est quasi systématique, et c'est toujours un beau moment, surtout avec une eau aussi claire...
Les promenades en bateau se font pour la plupart depuis Tazacorte, sur la côte ouest de l'île.

Au retour, on longe la côte découpée et lunaire, en passant près d'un drôle de petit village :

Un sentier presque à pic depuis le haut de la falaise relie le "vrai" village à ces petites maisons, initialement construites et utilisées par les pêcheurs locaux pour vider et sécher le poisson.
Aujourd'hui, elles sont utilisées comme résidences secondaires, et les villageois y descendent pour les fêtes de village ou le week-end pour se baigner.

 Et nous finissons à Puerto Naos, petite bourgade de bord de mer, toujours sur la côte ouest.
Il y a une jolie plage de sable noir, et ce sera notre dernière image de La Palma !

A savoir :

Départ de Lyon sur vols directs, les dimanches

Durée de vol : entre 3 et 4h, et 1h de décalage horaire

Le climat : les températures ne descendent que rarement en-dessous de 20 degrés le long de la côte (plus en hauteur, il peut geler, et neiger sur les sommets !). 

Attention au vent... comme toujours sur ces îles, le vent peut souffler violemment pendant plusieurs jours

Le coût de la vie : c'est l'Espagne, donc les prix sont assez bas, mais sur de petites îles comme La Palma les prix sont un peu plus hauts, importation oblige

Artisanat : humm pas grand chose, ne pas y aller pour remplir les valises : peu de boutiques pour le shopping, pas de spécialité locale transcendante...

En résumé : si vous voulez faire la fête et profiter de belles et grandes plages de sable doré, demi--tour !!

La Palma séduira par contre les adeptes de la nature, les randonneurs, les familles à la recherche de calme. 

C'est une jolie destination qui ne souhaite aucunement développer le tourisme, et c'est donc très plaisant