Découverte : Rhodes

Lindos

Rhodes est une île grecque proche de la Turquie qui saura satisfaire les amateurs de pierres autant que les adeptes de farniente. La côte Est dispose des plus jolies plages et permet de rayonner facilement entre Lindos et Rhodes, les deux villes principales. Il y aussi, forcément, beaucoup d'hôtels. A l'Ouest, la côte est rocailleuse et plus ventée, mais moins touristique. Enfin, le centre de l'île contraste avec le bord de mer rocheux et pelé : bassins, cascades, forêt de pins...

L'avantage en Grèce, c'est qu'on se sent immédiatement en vacances : greek salad, oliviers, eaux turquoises et chèvres sur les rochers !
Comme souvent dans cette partie de la Méditerranée, il y a peu de plages de sable : c'est souvent un mélange sable / galets, ou bien des criques rocheuses. Attention donc à bien choisir le lieu de séjour si la plage de sable est un critère important. Les plages sont rarement gratuites, en général on paye un emplacement avec transats et parasol (entre 3 et 5€ la journée). Pour ceux qui ne restent que peu de temps, il est tout de même possible de poser sa serviette sur le sable. Mais avec la chaleur qu'il fait, il est appréciable d'avoir un peu d'ombre.
Nous n'avons fait que la jolie petite plage de sable de Pefki, au sud de Lindos, peu fréquentée. La plus belle plage testée est celle de Tsambika, très grande et large de sable doré. Dommage qu'elle soit envahie par les paillotes et un fond musical douteux.

Tsambika

Côté visites, il ne faut pas manquer Lindos, jolie cité blanche avec son acropole ; la ville de Rhodes, ancien fief des Templiers ; et la Vallée des Papillons au centre de l'île. Nous n'avons pas fait, faute de temps, l'île de Symi et son monastère, mais il paraît que cette sortie vaut la peine.

La ville de Rhodes :

Entrée de la vieille ville

Forteresse construite par les Templiers, la vieille ville est monumentale : double fortifications, tours de guet, murs infranchissables. L'ambiance est donnée ! A l'intérieur, on découvre l'imposant château, et un dédale de ruelles (très touristiques autour du château) ainsi que l'ancien quartier juif, plus typique. 

La visite du château vaut la peine malgré son coût (6 ou 7€ par personne).

Entrée de la forteresse

La cour du château

Comme toujours, dans les deux grandes rues touristiques, les prix des restaurants sont au-dessus de la moyenne de l'île, pour une qualité discutable. Mieux vaut s'échapper vers l'ancien quartier juif pour retrouver un peu d'authenticité. 

La Mosquée

Place des Hippocampes

La ville de Lindos :

En arrivant par le Sud

Changement d'ambiance avec Lindos, et place à la douceur. On comprend tout de suite pourquoi ce lieu a été choisi par l'homme : un promontoire, deux ports naturels. L'acropole surplombe la ville qui entoure la colline. On y accède à pieds après un petit effort de quinze minutes, ou à dos d'âne. En haut, une acropole antique et d'anciennes fortifications édifiées par les Templiers. Pas de photos de l'Acropole, le tarif était rédhibitoire : 12€ par personne ! (le guide, pourtant récent, indiquait 6€...).

En arrivant par le nord de Lindos, une vraie carte postale !

Les cars de touristes en excursion débarquent à 09h15 pétantes pour repartir vers 17h (18h pour les tardifs). La foule étant particulièrement désagréable dans ces ruelles étroites (on peut moins facilement s'échapper qu'à Rhodes), je ne peux que vous encourager à prévoir la visite de Lindos en fin de journée. En arrivant vers 17h ou 17h30, les derniers excursionnistes finissent les achats, et les rues se vident.

Vue de l'Acropole

Un des ports naturels de Lindos

La grimpette se fait en plein soleil...

Arrivée à l'Acropole

La ville est un dédale de ruelles pavées de galets, avec de magnifiques façades (on reconnait rapidement les demeures des capitaines, anciens maîtres de la ville). Pour le soir, Lindos regorge de terrasses avec des vues sublimes, et il y a de très belles adresses pour les amateurs de bonnes tables.
Par contre, côté boutiques, rien à signaler à part les magasins de souvenirs habituels...

Une des nombreuses superbes portes

Maison de capitaine transformée en pub

La Vallée des Papillons :
Site naturel au centre de l'île, la Vallée des Papillons est réputée, comme son nom l'indique, par la présence en nombre dudit insecte. Manque de chance, nous y étions en début de saison (mi-juin) et il n'avait pas encore fait assez chaud pour que les papillons arrivent. On a quand même appris que c'est la sève des arbres de cette vallée qui attirent les papillons par milliers, et il recouvrent littéralement les troncs. Bon, nous en avons vu trois... Et ils étaient annoncés pour le lendemain. L'entrée au site naturel coûte 5€, et la promenade vaut la peine même sans les papillons. C'est frais, ombragé, et très agréable ! une jolie promenade qui est aussi proposée en train, mais c'est dommage car on ne voit pas grand chose.

Il devrait y avoir des papillons, là

Chemin aménagé dans la Vallée

Il faut compter deux petites heures pour faire l'aller-retour tranquillement. Les plus courageux pourront continuer l'ascension jusqu'à un petit monastère (assez quelconque) avec une jolie vue sur la côte Ouest :

Sur la route entre la Vallée des Papillons et Epta Piges, un monastère dans une pinède :

Epta Piges signifie "Sept Sources", c'est un joli lieu  rafraîchissant avec quelques bassins naturels (pas de baignade, c'est protégé) et un sentier de promenade.

En conclusion :
C'est une jolie destination, idéale pour une semaine de vacances, avec de quoi s'occuper en visites sans pour autant devoir passer ses journées sur la route.
On entend souvent dire que l'île est très abîmée avec un flot de touristes britanniques. Alors oui, il y a beaucoup de stations balnéaires sur la côte Est, mais ce n'est pas pire qu'ailleurs. Les Français sont loin d'être majoritaires alors oui, il faut faire un effort pour se faire comprendre en anglais.
Il n'empêche, les Grecs sont charmants et très accueillants !

Fiche pratique :
Vols directs au moins une fois par semaine en saison, environ 2h30 de vol
1h de décalage horaire, zone euro donc pas de change à prévoir
Coût de la vie assez bas : hors zone touristique, comptez 10€ par personne pour un plat copieux avec une boisson. Usez et abusez du poisson frais et des salades grecques !
Pour l'hébergement, on trouve assez peu de chambres d'hôtes ou de petits hôtels familiaux, sauf dans la ville de Rhodes. On peut louer des appartements ou maisons, sinon c'est de l'hôtel-club "classique", plutôt vieillissant, de gamme moyenne mais
Période de voyage : Juin et Septembre sont parfaits pour tout le bassin Méditerranée. Une préférence pour Juin car les bougainvilliers sont en fleurs, et ces touches de couleurs sur les façades blanches est un régal pour les yeux !